由於寶（bǎo）石的價值高，人們必然期望它能夠經久耐用，可保值甚至世襲的物品。鑽石之所以成為最昂貴的寶石，其中一個（gè）原因就是它是世界上最硬（yìng）、又不怕腐蝕（shí）的寶石，故世上價值較高（gāo）的寶石多為一些硬度大、耐腐蝕的矽酸鹽礦物（如翡翠）、少數氧化物（wù）（如紅寶石、藍寶石）及單質礦物（如鑽石），而質軟、易受腐蝕的寶石（如岫玉、南方玉等）本（běn）身價值較低，常用（yòng）於製作工藝品，以工取勝（shèng）；但也有少數寶石不在此列，如歐泊、珍珠。
