由於寶石（shí）的價值高，人們必然期望它能夠（gòu）經久耐用，可保值甚至世襲的物品（pǐn）。鑽石之所以（yǐ）成為最昂貴的寶石，其（qí）中一個原因就是它是（shì）世界上最硬、又不（bú）怕腐蝕的寶石，故世上價值較高的寶石多為一些硬度大、耐腐蝕的矽酸鹽礦物（如翡翠）、少數氧（yǎng）化物（wù）（如紅（hóng）寶石、藍寶石）及單質（zhì）礦物（wù）（如（rú）鑽石），而質軟（ruǎn）、易受腐蝕的寶石（如岫玉、南方玉（yù）等）本身價值較低，常用於製作工藝品，以工取勝；但也有少數寶石不在此列，如歐泊、珍珠。
